Curicaca - (Theristicus caudatus)

Fotos: Ambiente Brasil

Família Threskiornithidae

Dois casais de Curicacas nidificam em nossa mata. Durante o outono e inverno, eles permanecem por ali, com maior atividade pela manhã. Vôos sempre muito vocalizados, assemelha-se ao som de uma galinha-d'angola. (Euler Menk).

Caracterização

Mede aproximadamente 69 cm de comprimento e 43 cm de altura. É uma espécie grande de coloração clara e asas largas. Durante o vôo exibe grande mancha branca sobre o lado superior da asa, e o lado inferior é inteiramente negro. Bico longo, curvo, pernas altas.

Habitat

Vive em campos secos, pastos (inclusive campos de aviação).

Distribuição

Ocorre da Colômbia à Terra do Fogo; também nos Andes; grande parte do Brasil.

Hábitos

Procura lugares em que ocorreram queimadas - em busca de alimento. Tem hábitos diurno e crepuscular. Plana a grandes alturas, voa com o pescoço levemente curvado para baixo; as asas dispondo-se côncovas como grandes conchas. São sociáveis, chamam atenção quando se reúnem para dormir ou quando se deslocam para lugares distantes para comerem.

Alimentação

Alimenta-se de gafanhotos, aranhas, centopéias, lagartixas, cobras, ratos etc. Come às vezes sapos (Bufo granulosus), fato interessante, pois o veneno desse sapo é mortal para a maioria dos animais quando ingerido (exceto para a boipeva - Xenodon merremii). Para extrair larvas de besouro no solo, mergulha o bico na terra fofa até a base.

Reprodução

Os indivíduos associam-se em colônias. Nidificam sobre rochas ou árvores semeadas nos campos. Os ovos são brancos ou pardacentos salpicados. Põem cerca de 5 ovos. A incubação é de 20 a 25 dias. O casal reveza-se para cuidar dos filhotes, que são alimentados por regurgitação.

Manifestações sonoras

Gritos fortes, curtos, do timbre igual a uma galinha-d'angola. O casal e o bando que se reúnem para pernoitar gritam juntos; no auge do vozerio jogam a cabeça para trás.

Caça, utilização

Normalmente o curicaca é protegido pelos agricultores como um controlador biológico, não deixando que se acentue o número de pequenos animais considerados nocivos.

Bibliografia

Helmt Sick, 1988. "Ornitologia Brasileira".